牛痘 | 疾病管制署傳染病

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牛痘（英語：Cowpox）是發生在牛身上的一種傳染病，症狀通常是在母牛的乳房部位出現局部潰瘍。牛痘由牛痘病毒引發，而該病毒是天花病毒的近親。如果擠奶工的皮膚上有傷口，該病會透過與牛隻的接觸而傳染給人類，患者皮膚上出現丘疹，這些丘疹慢慢發展成水泡、膿疱，還會出現一些其他的症狀，比如發熱，出現淋巴結炎、淋巴管炎。通常，人感染牛痘大約經過3至4周就可以痊癒。

18世紀後，牛痘用作免疫接種以預防高傳染性的天花，也是免疫接種的首度成功案例。

該病的病例多在歐洲，尤以英國為最多。而該病毒可在牛隻、貓以及田鼠等身上找到。人類患病的個案極少，潛伏期為9-10日，但對患有免疫系統缺陷的病人來說，感染牛痘病毒足以致命。

人體的免疫系統一般是藉著識別病毒表膜的抗原，針對病毒抗原的結構，製造「抗體」，「標記」病毒以及受感染的細胞，以誘導人體的免疫機制對其進行攻擊。

由於牛痘病毒具有與天花病毒相似的抗原，曾經感染牛痘病毒的人類，其免疫系統因而產生的抗體不僅可針對牛痘病毒，也能有效對抗天花病毒。有效接種者一旦感染天花，免疫系統就可迅速製造針對天花病毒的抗體，以阻止天花病毒進一步入侵身體。不過現時對抗天花病毒（smallpox virus）而用來製備「天花疫苗」的是痘苗病毒（vaccinia virus），並非野外找到的牛痘病毒（cowpox virus），是兩個不同的病毒品種[1]。

天花病毒是一種非常複雜的病毒，它的DNA攜帶187個基因，186,000對DNA鹼基[2...