瘧疾治療、根除與傳統醫藥漫談 | 疾病管制署傳染病

談到瘧疾與傳統醫藥，較為人所知的近期發展是2015年中國科學家屠呦呦從中醫古籍得到啟發，成功研製抗瘧藥青蒿素，並獲頒諾貝爾醫學獎。事實上，近代中國 ...

談到瘧疾與傳統醫藥，較為人所知的近期發展是 2015 年中國科學家屠呦呦從中醫古籍得到啟發，成功研製抗瘧藥青蒿素，並獲頒諾貝爾醫學獎。事實上，近代中國以青蒿素治療瘧疾並非新鮮事。早在一九七○年代，中國為了尋找對抗瘧疾的物質，已開始大量查閱典籍並尋訪老中醫和民間藥方，篩選數百種候選藥方後才鎖定從青蒿提取抗瘧疾藥。

正處於翻天覆地的文革中國，為什麼要這麼做？其實這並非為了國內民眾的需求，而是基於戰略考量。爆發於 1955 年的越戰，背景是全球的共產與反共陣營分別支持北越和南越而相互抗衡的冷戰時期。中國共產黨在 1962 年介入越戰，支持北越，除了軍需、人員訓練與工程技術之外，還有一項秘密進行，以發現新的抗瘧藥為目標的「523項目」。當時北越士兵雖因戰爭而有眾多死傷，但死於瘧疾的人更多，因此領導人胡志明向中國政府求援，才有了這項集合了包括屠呦呦在內，高達五百多名科學家分頭研發藥物的計畫，除了嘗試化合物外，也分析中草藥。在中草藥方面，研究團隊選了胡椒和其它出現頻率較高的中草藥，又從《本草綱目》和《神農本草經》發現常山，也證實這個草藥具有抗瘧活性，但因其毒性大於傳統用藥奎寧而作罷，最後開發出青蒿素 (Artemisinin，圖一) 類藥物。

瘧疾是一個古老的疾病，西元前 2000 年的中國就有因瘧疾引發的周期性燒發的歷史記載，埃及和歐洲的古希臘羅馬時期也曾流行過。「瘧」在古代中國被視為特定疾病的記載，可追溯到《左傳》，如「定公四年：疾瘧方起」、「襄公七年：子駟使賊夜弒僖公，而以瘧疾赴於諸侯」、「昭公十九年：許悼公瘧」等。啟發屠呦呦的《肘後備急方》則是寫於晉代，約西元 340 年，作者葛洪提到，「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之」，這段有別於一般中藥煎煮法的文字，讓她的研究隊推測高溫可能破壞青蒿的有效成分，於是改用沸點較低的溶劑提取，證實青蒿提取物的抗瘧效果與溫度相關，同時也發現藥用青蒿當中，有抗瘧活性者為黃花蒿 (Artemisia annua，圖二) 而非青蒿 (Artemisia apiacea)，這便是以現代方法備製青蒿素的一大突破。在這個基礎上，中國自1972年起便展開小規模臨床試驗，並繼續進行青蒿素抗瘧有效單體的分離研究。七○年代的各項試驗與臨床...